Bociana bieleho ani netreba predstaviť. Veľký bieločierny vták sediaci na komíne či stĺpe je obľúbeným obyvateľom našich obcí. Jeho prílet je predzvesťou jari a prináša nový začiatok v kolobehu života.
Bocian biely je pomerne veľký druh, ktorého hmotnosť sa pohybuje v rozmedzí 2,5 – 4 kg a dosahuje výšku 95 – 105 cm s rozpätím krídel 155 – 165 cm. V zafarbení prevažuje biela farba, konce letiek sú čierne, zobák a dlhé nohy sú oranžovočervené, u mláďat tmavé. Na rozdiel od volaviek má bocian pri lete natiahnutý krk.
Ochrana bocianov a bocianich hniezd na Slovensku má už dlhoročnú tradíciu. Počas rokov monitorovania sa podarilo získať z územia SR veľa zaujímavých údajov. Vieme, že najvyšší počet bocianich párov (2 219) v SR hniezdil v roku 1934 (prvé sčítanie bocianov na Slovensku). Potom počet bocianov začal klesať. V roku 1984 bol zaznamenaný najnižší počet párov bociana bieleho (1018). Vďaka úsiliu ochrancov prírody sa podarilo pokles postupne zastaviť a populácia slovenských bocianov sa začala opäť rozrastať. V roku 2008 bolo v SR sledovaných 1653 hniezd, z toho opustených bolo 482 hniezd a zaznamenaných 1171 hniezdiacich párov. V roku 2009 bolo v SR sledovaných 1700 hniezd a zaznamenaných 1151 hniezdiacich párov. V roku 2019 boli spracované koordinátorom pracovnej skupiny SZOPK pre výskum a ochranu bocianov RNDr. Miroslavom Fulínom údaje z 2221 hniezd a potenciálnych hniezdnych stanovištiach, z ktorých 1286 hniezd bolo obsadených.
Príchod jari sprevádzalo suché počasie bez zrážok. Bocianov v čase sedenia na vajíčkach však prekvapilo v polke apríla krátkodobé ochladenie so snežením, horší však bol návrat zimy v máji v čase liahnutia mláďat. Následné búrky s prívalovými dažďami spôsobili podchladenie mláďat a veľa ich na hniezde uhynulo. Celkovo na Slovensku v minulom roku zahniezdilo 1208 párov bocianov z toho 807 párov vyviedlo spolu 2016 mláďat bocianov.
Svoje objemné hniezda s váhou aj do 500kg si bociany stavajú na komínoch, budovách a stĺpoch elektrických vedení v osídlenej krajine. V rámci územnej pôsobnosti RCOP Prešov evidujeme vyše 170 hniezd bociana bieleho. Počas zimy, keď bociany dovolenkujú v Afrike je vhodný čas na starostlivosť o bocianie hniezda. Tie, ktoré si bociany postavili na elektrických stĺpoch sa snažíme v spolupráci s Východoslovenskou distribučnou a. s. preložiť na samostatný stĺp. Prekládka je realizovaná na základe dohody medzi VSD, Štátnou ochranou prírody SR, RCOP Prešov a dotknutou obcou. Obec zabezpečí pozemok, ktorý je v jeho správe. Ak sa prekládka uskutočňuje na pozemku, ktorý nie je v správe obce, obec sa zaväzuje, že zabezpečí písomný súhlas vlastníka takéhoto pozemku s prekládkou hniezda a preberá zodpovednosť za stĺp. VSD poskytne obci stĺp s náhradnou hniezdnou podložkou.
Niektoré dlhoročne obsadené hniezda nevydržia váhu a pod ťarchou nahromadeného materiálu spadnú. Takéto prípady sme riešili v obciach Šarišské Dravce a Žalobín. Obciam sme poskytli podložku s výpletom, ktorá bola hneď aj nainštalovaná. Riešili sme tiež prekládky hniezd v obci Župčany, Nižná Polianka a Prešov Solivar, kde kvôli rekonštrukcii objektov boli realizované prekládky z komína na náhradný stĺp s podložkou. Veríme, že nové hniezda bociany príjmu a zostanú aj naďalej v našej blízkosti.
Výsledky mapovania bocianov spracováva na Slovensku hlavný koordinátor pracovnej skupiny SZOPK pre výskum a ochranu bocianov RNDr. Miroslav Fulín, CSc. Nájdete ich na stránke www.bociany.sk